창세기에 나오는 고페르 나무, 그 정체는 무엇인가?

 성경을 읽다 보면 단 한 번만 등장하지만, 결코 무시할 수 없는 단어들이 있습니다. 오늘 소개할 ‘고페르 나무’(gopher wood)가 바로 그런 존재입니다.
창세기 6장 14절, 하나님께서 노아에게 방주를 지으라고 명하실 때 이렇게 말씀하십니다:

“너는 고페르 나무로 너를 위하여 방주를 만들되…” (창세기 6:14)

하지만 이 ‘고페르 나무’는 성경 전체에서 단 한 번 등장하며, 정확히 어떤 나무인지는 명확하게 밝혀져 있지 않습니다. 그렇다면 우리는 이 고대의 신비로운 나무에 대해 무엇을 알 수 있을까요?

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고페르 나무는 어떤 나무인가?

1. 고대 히브리어 ‘고페르’(גֹפֶר)의 의미

‘고페르’라는 단어는 히브리어 성경에서 오직 한 번만 등장하며, 그 정확한 어원은 학자들 사이에서도 여전히 미스터리입니다. 고대 문헌이나 다른 유대 문서에서도 이 단어에 대한 설명이 거의 없기 때문에, 우리는 이를 유추할 수밖에 없습니다.

일부 학자들은 '고페르'가 송진이 많은 나무, 즉 잣나무(Pine)나 삼나무(Cypress)일 가능성이 높다고 추측합니다. 이는 방주가 물 위에서 수십 일간 떠 있어야 했기에 수분에 강하고 부패하지 않는 나무가 필요했기 때문입니다.

 

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노아의 방주와 고페르 나무의 영적 상징

하나님께서 고페르 나무를 지명하신 것은 단순히 구조적 강도 때문만은 아닙니다. 성경의 상징 언어에서 나무는 종종 인간, 생명, 또는 하나님의 도구를 상징합니다. 그렇다면 왜 ‘고페르 나무’였을까요?

1. 하나님의 선택

노아의 방주는 단순한 배가 아니라 하나님의 구원의 도구였습니다. 이처럼 고페르 나무는 하나님의 계획을 성취하는 데 있어 특별히 구별된 재료였다는 점에서 그 자체로 거룩한 목적에 쓰인 재료라 할 수 있습니다.

2. 하나님의 말씀에 순종하는 재료

노아는 하나님의 말씀을 듣고, 그 지시에 따라 고페르 나무로 방주를 지었습니다. 오늘날 우리도 고페르 나무처럼 하나님의 목적에 따라 사용되는 삶의 재료가 되어야 하지 않을까요?

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현대적 해석과 신학적 메시지

오늘날 많은 신학자들은 고페르 나무를 단순한 식물학적 대상이 아니라, 하나님께서 인간에게 내리신 구원의 상징으로 해석합니다.

• 구원의 방주에 쓰인 재료라는 점에서, 예수 그리스도의 십자가와도 연결지을 수 있습니다. 십자가 역시 나무로 만들어졌으며, 인류를 죄에서 구원하는 도구였기 때문입니다.
• 또한, 고페르 나무는 단단하지만 유연한 재료였을 가능성이 높아, 믿음의 사람의 성품을 상징한다고 보는 해석도 있습니다.

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결론: 고페르 나무는 나에게 어떤 의미인가?

 비록 우리는 고페르 나무의 정확한 종류를 알 수는 없지만, 이 나무가 하나님의 계획 속에서 얼마나 중요한 역할을 했는지는 분명합니다. 그리고 오늘날 우리는 각자의 삶 속에서 ‘고페르 나무’와 같은 순종의 재료가 되어야 합니다. 하나님께서 쓰시고자 할 때, 겸손히 그 뜻에 응답하는 삶.
그것이 고페르 나무가 우리에게 전하는 진정한 메시지입니다.